秋老虎赖在京城上空不肯走,午后的四合院像个密不透风的蒸笼,连院角那棵老槐树的叶子都打了蔫,垂头丧气地挂在枝桠上。秦淮茹刚从轧钢厂下班回来,工装后背的汗渍干了又湿,结出一圈圈白花花的盐霜,她攥着帆布包的手心里,还攥着今天发的半块肥皂——这是厂里给工人的福利,她打算留着给棒梗洗校服。
刚走到中院,就听见自家屋里传来棒梗压抑的笑声,混着贾张氏刻意压低的说话声。秦淮茹心里咯噔一下,脚步下意识放轻,贴着门框往里看。只见棒梗正蹲在炕角,手里捧着个油纸包,油星子顺着指缝往下滴,他小心翼翼地掀开一角,露出里面肥瘦相间的五花肉,眼睛亮得像夜里的猫。贾张氏则坐在一旁,手里拿着根缝衣针,却没心思缝衣服,目光死死盯着那油纸包,嘴角都快咧到耳根。
“慢点吃,别噎着。”贾张氏伸手拍了拍棒梗的后背,声音里满是疼惜,“这肉可是你好不容易弄来的,得细嚼慢咽才香。”
棒梗嘴里塞得满满当当,含糊不清地应着:“奶奶,这肉真好吃,比窝窝头香多了。”他说着,又用手抓了一块,塞进嘴里,油汁顺着嘴角往下淌,他也不在意,用袖子胡乱擦了擦。
秦淮茹站在门外,心一下子沉了下去。她认得那个油纸包——昨天她去傻柱家道谢时,看到傻柱厨房里就放着这么个包肉的油纸,上面还印着“东来顺”的字样。傻柱说那是他托人好不容易买到的五花肉,要给槐花炖肉吃。她猛地推开门,声音带着几分颤抖:“棒梗,这肉是从哪儿来的?”
棒梗被吓了一跳,手里的肉“啪嗒”一声掉在炕上,他抬起头,看到秦淮茹阴沉的脸,眼神瞬间躲闪起来,支支吾吾地说:“我……我在院里捡的。”
“捡的?”秦淮茹快步走过去,捡起炕上的肉,油纸包上还残留着傻柱家厨房特有的酱油味,“这油纸是东来顺的,院里谁会有东来顺的油纸包肉?你老实说,是不是偷傻柱的?”
棒梗的脸瞬间涨得通红,头垂得更低了,嘴里却还在狡辩:“我没有……我就是在傻柱家门口捡的,不是偷的。”
“你还敢撒谎!”秦淮茹气得手都在抖,她一把抓住棒梗的胳膊,“傻柱待我们家不薄,你怎么能偷他的东西?你现在就跟我去给傻柱道歉,把肉还回去!”
“道歉?还回去?”贾张氏猛地站起身,一把把棒梗拉到自己身后,挡在秦淮茹面前,“秦淮茹你疯了?这肉是棒梗捡的,凭什么要还回去?再说了,傻柱一个单身汉,挣那么多钱,丢块肉算什么?棒梗正是长身体的时候,吃他块肉怎么了?”
“捡的?”秦淮茹看着贾张氏理直气壮的样子,心里又气又寒,“妈,你别护着他了!棒梗都这么大了,你再这么惯着他,迟早会把他惯坏的!傻柱的钱也是他辛辛苦苦挣来的,不是大风刮来的,我们不能这么欺负他!”
“欺负他?”贾张氏嗤笑一声,眼神里满是不屑,“我们贾家以前对他那么好,他现在帮衬我们点怎么了?这肉就算是棒梗拿的,也是他应得的!再说了,傻柱心里不是对你有意思吗?他给我们家肉吃,也是应该的!”
“你怎么能这么说?”秦淮茹又急又气,眼泪在眼眶里打转,“我跟傻柱就是邻居,他对我们家好是因为看我们可怜,你别把人家的好心当成驴肝肺,还说这种龌龊的话!”
“龌龊?”贾张氏提高了嗓门,引得院外的邻居都纷纷探头来看,“我看你才是傻!傻柱有什么好的?不就是个厨子吗?你要是能跟他处好关系,我们家以后还愁没肉吃?棒梗拿他块肉,就是在帮你!你倒好,还反过来怪棒梗,我看你是被猪油蒙了心!”
秦淮茹看着贾张氏蛮不讲理的样子,又看了看躲在贾张氏身后、不敢抬头的棒梗,心里像被针扎一样疼。她知道,跟贾张氏争辩是没有用的,她只会越来越过分。她深吸一口气,转身就要往外走:“我不管你们怎么说,这肉必须还回去,棒梗也必须给傻柱道歉!”
“你敢!”贾张氏一把抓住秦淮茹的胳膊,力气大得惊人,“今天这肉要是还回去了,你就别再进这个家门!棒梗是我贾家的孙子,我不能让他受这种委屈!”
两人拉扯间,棒梗突然“哇”的一声哭了起来:“妈,我错了,我不该拿傻柱叔叔的肉,你别跟奶奶吵架了。”他一边哭,一边拉着秦淮茹的衣角,眼神里满是害怕。
秦淮茹看着棒梗哭红的眼睛,心里一软,原本坚定的想法也动摇了。她知道,棒梗从小就没吃过什么好东西,这次偷肉也是因为嘴馋。可她也知道,偷窃这种事,一旦开了头,就再也收不住了。她蹲下身,擦了擦棒梗脸上的眼泪,语气缓和了些:“棒梗,妈知道你想吃肉,但是我们不能偷别人的东西。明天妈发了工资,就给你买肉吃,好不好?今天你跟妈去给傻柱叔叔道歉,把肉还回去,他会原谅你的。”
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棒梗低下头,小声地说:“可是……可是肉已经被我吃了一块了。”
秦淮茹心里一沉,刚要说话,贾张氏就抢先开口了:“吃了就吃了,有什么大不了的?大不了明天我去跟傻柱说,就说棒梗是不小心拿错了,他还能跟个孩子计较不成?”
“妈!”秦淮茹猛地抬起头,看着贾张氏,“你怎么能这么教孩子?做错了事情就要道歉,就要承担责任,这是最基本的道理!你现在不教他,以后他犯了更大的错,谁来帮他承担?”
“我来承担!”贾张氏梗着脖子,语气强硬,“棒梗是我贾家的根,就算他犯了天大的错,也有我顶着!你不用在这里教训我,我吃的盐比你吃的米还多,教育孩子的事,不用你管!”
秦淮茹看着贾张氏油盐不进的样子,心里彻底凉了。她知道,自己再怎么说,也改变不了贾张氏的想法。她站起身,不再跟贾张氏争辩,转身走出了家门。她想,就算贾张氏和棒梗不愿意道歉,她也得去跟傻柱说一声,不能让傻柱蒙在鼓里。
走出四合院,秦淮茹径直朝着傻柱家走去。一路上,她的心里七上八下的,不知道该怎么跟傻柱说这件事。她知道,傻柱虽然表面上看起来大大咧咧的,但心里其实很在意别人对他的看法。要是让他知道棒梗偷了他的肉,他肯定会很生气。
来到傻柱家门口,秦淮茹犹豫了半天,才轻轻敲了敲门。
“谁啊?”傻柱的声音从屋里传来,很快,门就被打开了。看到秦淮茹站在门口,傻柱愣了一下,随即笑着说:“秦姐,你怎么来了?快进来坐。”
秦淮茹跟着傻柱走进屋里,看到槐花正坐在桌子旁写作业,桌子上放着一个空的油纸包,心里顿时更不是滋味了。她局促地站在原地,不知道该怎么开口。
傻柱看出了秦淮茹的不对劲,疑惑地问:“秦姐,你是不是有什么事啊?有事你就说,别跟我客气。”
秦淮茹深吸一口气,抬起头,看着傻柱,语气带着几分愧疚:“傻柱,对不起,棒梗他……他偷了你的肉。”
傻柱脸上的笑容瞬间僵住了,他愣了一下,随即皱起眉头:“你说什么?棒梗偷了我的肉?”
“嗯。”秦淮茹点点头,眼眶微微发红,“今天我下班回家,看到棒梗正在吃你买的五花肉,我问他,他才说是从你家拿的。我跟他说要让他来给你道歉,可是我妈不让,还说……还说偷得好。傻柱,对不起,是我没教育好棒梗,也没管好我妈,让你受委屈了。”
傻柱沉默了半天,才缓缓开口:“秦姐,你别跟我道歉,又不是你偷的。棒梗他还小,可能就是一时嘴馋,我也不是非要他道歉不可。但是你妈怎么能那么说呢?偷东西这种事,怎么能说偷得好呢?”
“我知道,我跟我妈争辩了,可是她不听我的。”秦淮茹的眼泪掉了下来,“傻柱,你放心,明天我发了工资,就给你买一块一模一样的肉,还你。”
“不用了,秦姐。”傻柱摆了摆手,语气缓和了些,“一块肉而已,没什么大不了的。我就是担心棒梗,他现在还小,要是养成了偷东西的习惯,以后可就麻烦了。秦姐,你以后可得好好管管他,别再让他做这种事了。”
秦淮茹点点头,心里满是感激:“我知道,我会好好管他的。傻柱,谢谢你,谢谢你这么体谅我。”
“跟我客气什么。”傻柱笑了笑,“秦姐,你也别太自责了,孩子嘛,难免会犯点错,只要知错能改就好。对了,你还没吃饭吧?我正好煮了点面条,你跟槐花一起吃点。”
秦淮茹连忙摆手:“不用了,傻柱,我回家吃就行,不麻烦你了。”
“麻烦什么,就是多双筷子的事。”傻柱不由分说地拉着秦淮茹坐在桌子旁,然后走进厨房,端了一碗面条出来,“秦姐,你快吃吧,凉了就不好吃了。”
秦淮茹看着碗里热气腾腾的面条,心里满是温暖。她知道,傻柱是真的把她当成亲人看待,才会这么体谅她,这么帮助她。她拿起筷子,小口吃着面条,眼泪却忍不住掉了下来,滴在碗里。
吃完面条,秦淮茹跟傻柱和槐花道别后,就匆匆离开了。她走在回家的路上,心里暗暗下定决心,以后一定要好好教育棒梗,不能再让他犯这种错了。同时,她也决定,要跟贾张氏好好谈谈,让她明白偷窃是不对的,不能再这么惯着棒梗了。
回到家,贾张氏正坐在炕上等秦淮茹,看到她回来,没好气地说:“你还知道回来啊?我还以为你要跟傻柱一起过了呢!”
秦淮茹没有理会贾张氏的嘲讽,径直走到她面前,语气严肃地说:“妈,我们得好好谈谈。棒梗偷了傻柱的肉,这件事是我们不对,我们必须给傻柱道歉,还得把肉还给他。你不能再这么惯着棒梗了,不然会害了他的。”
“道歉?还肉?”贾张氏冷笑一声,“我看你是被傻柱灌了迷魂汤了!棒梗不就是拿了他一块肉吗?他至于那么小气吗?再说了,我们贾家以前对他那么好,他现在帮衬我们点怎么了?你别在这里跟我讲大道理,我不吃你那一套!”
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“妈,这不是小气不小气的问题,也不是帮衬不帮衬的问题,这是原则问题!”秦淮茹提高了嗓门,“偷窃是违法的,要是棒梗以后再偷别人的东西,被抓起来了,怎么办?你难道想让他蹲大狱吗?”
“你别吓唬我!”贾张氏的声音也提高了,“棒梗是我贾家的孙子,谁敢抓他?就算他真的被抓了,我也会想办法把他弄出来!你不用在这里危言耸听!”
秦淮茹看着贾张氏冥顽不灵的样子,心里彻底失望了。她知道,跟贾张氏再谈下去,也不会有任何结果。她深吸一口气,转身走进了棒梗的房间。
棒梗正坐在床上发呆,看到秦淮茹进来,连忙低下头,不敢看她。秦淮茹走到床边,蹲下身,看着棒梗,语气缓和了些:“棒梗,妈知道你想吃肉,但是我们不能偷别人的东西。你想想,要是别人偷了你的东西,你会开心吗?”
棒梗摇了摇头,小声地说:“不开心。”
“是啊,别人偷了你的东西,你会不开心,那你偷了别人的东西,别人也会不开心啊。”秦淮茹摸了摸棒梗的头,“棒梗,你是个好孩子,就是一时犯了错。明天早上,你跟妈一起去给傻柱叔叔道歉,好不好?只要你知错能改,傻柱叔叔会原谅你的。”
棒梗犹豫了半天,才缓缓点了点头:“好,妈,我跟你一起去给傻柱叔叔道歉。”
看到棒梗愿意道歉,秦淮茹心里终于松了口气。她知道,教育孩子不是一朝一夕的事情,以后她要更加耐心地教导棒梗,让他成为一个正直、善良的人。
第二天一早,秦淮茹就带着棒梗来到了傻柱家。傻柱看到他们,愣了一下,随即笑着说:“秦姐,棒梗,你们怎么来了?”
棒梗低着头,走到傻柱面前,小声地说:“傻柱叔叔,对不起,我不该偷你的肉。我以后再也不偷东西了,请你原谅我。”
傻柱看着棒梗诚恳的样子,心里的气也消得差不多了。他摸了摸棒梗的头,笑着说:“没关系,棒梗,叔叔知道你不是故意的,只要你以后不再做这种事就好了。”
看到傻柱原谅了棒梗,秦淮茹心里也松了口气。她笑着说:“傻柱,谢谢你。”
“跟我客气什么。”傻柱笑了笑,“秦姐,棒梗,你们快进来坐,我煮了粥,一起吃点。”
秦淮茹和棒梗跟着傻柱走进屋里,刚坐下,就听到院外传来贾张氏的声音:“秦淮茹,棒梗,你们给我出来!谁让你们去给傻柱道歉的?我们贾家的人,凭什么给一个厨子道歉!”
秦淮茹和傻柱对视一眼,都无奈地叹了口气。秦淮茹站起身,走出屋,看到贾张氏正站在院中央,叉着腰,一副怒气冲冲的样子。
“妈,棒梗做错了事情,就应该道歉,这有什么不对的?”秦淮茹皱着眉头,语气带着几分不满。
“不对?当然不对!”贾张氏走到秦淮茹面前,指着她的鼻子骂道,“你是不是傻?傻柱就是个厨子,我们用得着给他道歉吗?你现在就带着棒梗跟我回家,别在这里丢人现眼!”
“我不回去!”秦淮茹也来了脾气,“妈,你要是再这么不讲理,我就跟你断绝关系!棒梗是我的儿子,我必须教育好他,不能让他跟你一样,是非不分!”
“你敢跟我断绝关系?”贾张氏气得浑身发抖,“秦淮茹,你别忘了,你是贾家的媳妇,你的一切都是贾家给的,你要是敢跟我断绝关系,我就让你在这个院里待不下去!”
周围的邻居听到动静,都纷纷围了过来,对着贾张氏和秦淮茹指指点点。
“贾张氏也太不讲理了吧,孩子偷了东西,还不让道歉,竟然还说偷得好。”
“就是啊,秦淮茹也是不容易,摊上这么个婆婆。”
“棒梗这孩子,要是再不管管,以后真的就废了。”
贾张氏听到邻居们的议论,脸上火辣辣的,却还是嘴硬:“你们懂什么?这是我们贾家的家事,跟你们没关系!你们少在这里多管闲事!”
就在这时,傻柱也走了出来,他看着贾张氏,语气严肃地说:“张大妈,我尊敬你是长辈,但是你这次做得太过分了。棒梗偷了我的肉,你不仅不教育他,还说偷得好,你这是在害他!我希望你以后能好好反思一下,别再让棒梗做这种事了。”
贾张氏看到傻柱也来指责她,更是气不打一处来:“傻柱,这里没你的事,你少在这里掺和!我怎么教育我的孙子,跟你没关系!”
“怎么跟我没关系?”傻柱皱起眉头,“棒梗偷的是我的东西,我当然有权利说!张大妈,我劝你还是别再这么固执了,不然最后害的还是棒梗。”
贾张氏还想跟傻柱争辩,秦淮茹却抢先开口了:“妈,你别再闹了,赶紧跟我回家。要是你再在这里闹下去,只会让更多的人看我们家的笑话。”