下山的路比上山时感觉更长。

顾清独自一人走在山道上，身后青囊居的青瓦白墙早已隐没在林叶间。玄尘暂时得救了，至少三年内魂魄不会继续消散，这是好消息。云逸留在那里调养，也能每日取心头血维持凝魂灯的效力——虽然少年自己的损耗会很大，但有青囊圣手在，总能想到办法。

现在，轮到他去做该做的事了。

第一件阴德任务:化解“红嫁衣”怨念。期限七天，如今还剩不到六天。

顾清掏出手机——在青囊居充电后终于能开机了。屏幕亮起，信号恢复，未接来电和短信的提示音接连响起，大多是房东和几个朋友的询问，问他怎么突然失联这么久。

他简单回复了几句，说自己临时有事外出，然后打开地图搜索“白家老宅”。

地图上确实有标注:江城西郊，白家镇旧址。距离他现在的位置大约四十公里，不算远，但那边已经是城乡结合部，交通不便。

顾清没有直接前往，而是先回了趟市区。

他需要情报。关于白家老宅，关于“红嫁衣”的传闻，关于任何可能有助于化解怨念的线索。盲目闯入是最蠢的做法，尤其是在经历了鬼域那些事后，他深知信息的重要性。

下午三点，顾清回到市区，第一站是张建国的办公室。

老警察正在整理卷宗，看见顾清进来，有些惊讶:“这么快就回来了？道长怎么样了？”

“暂时稳住了，需要静养。”顾清简单带过，“张叔，我想打听个地方——西郊的白家老宅，您了解吗？”

张建国放下手中的文件，表情变得严肃:“白家老宅？你怎么突然问起那里？”

“有些私人原因。”顾清没提阴德任务，“听说那里不太平。”

“何止不太平。”张建国点了支烟，深吸一口，“那地方是局里有名的‘钉子户’，二十年里出了七起命案，四起失踪案，死者要么是探险的年轻人，要么是误入的流浪汉。死状都很诡异，要么穿着红嫁衣上吊，要么自己挖坑把自己埋了…没有一桩破案。”

二十年，十一桩案子，零破案率。

这个数字让顾清心头一沉。

“最早的案子是什么时候？”他问。

“民国三十七年，1948年。”张建国从档案柜里翻出一本泛黄的卷宗，“那时候还是旧警察局管的。白家是当地大户，当家的叫白景轩，做丝绸生意起家，娶了三房姨太太。那年秋天，他最宠爱的三姨太突然暴毙，死的时候穿着大红嫁衣，坐在梳妆台前，镜子碎了，碎片扎进眼睛里…诡异的是，她脸上带着笑。”

顾清接过卷宗，里面是老式的钢笔记录，字迹已经有些模糊:

“死者白沈氏，年二十二，白景轩之三妾。戌时三刻被发现死于卧房内，身着大红嫁衣，面含笑意。现场无打斗痕迹，门窗自内锁闭。验尸结果:无外伤，无中毒，死因不明。备注:仆役称前夜闻女子哭泣声，又闻笑声，持续至鸡鸣。”

“后来呢？”顾清继续翻页。

“后来白家就败了。”张建国弹了弹烟灰，“大太太疯了，二姨太上吊自杀，白景轩本人三个月后投河自尽，尸骨都没捞上来。白家宅子几经转手，谁住谁出事，最后就荒了。解放后那里归了公，做过一段时间的粮仓，但守仓的人总说夜里看见穿红嫁衣的女人在院里走…再后来彻底没人管了。”

卷宗后面是历年的案件记录，时间跨度从五十年代一直到去年。每一桩都和白家老宅有关，死者身份各异，但死法都带着诡异的仪式感:要么穿着红嫁衣，要么死前念叨着“新娘”“成亲”之类的词。

最新的一起是去年十月，一个网红去老宅做直播，第二天被发现吊死在宅子后院的槐树上，身上套着一件不知从哪里找来的破旧红嫁衣。法医鉴定是自杀，但一个二十出头的年轻女孩，为什么要半夜跑到荒宅上吊？还特意换了衣服？

案子至今未破。

“这些案子的共同点是什么？”顾清问。

“除了都发生在白家老宅，还有就是…”张建国想了想，“死者都是年轻人，都在二十到三十岁之间。而且根据家属的说法，死者在前几天都会表现出异常——自言自语，说看见一个穿红嫁衣的女人，或者说自己马上就要‘成亲’了。”

被迷惑，被诱导，最后走向死亡。

典型的怨灵索命模式。

但持续七十年，死了这么多人，这怨念得有多深？

“那宅子现在还有人管吗？”

“名义上归街道办，实际上谁都不敢靠近。”张建国摇头，“去年出事后，街道办想把宅子拆了，但施工队刚进场就出事——挖掘机莫名其妙熄火，工人们都说听见女人哭，还有个工人从脚手架上摔下来，摔断了腿，说是被人推的，可当时他身边根本没人。”

“后来就不了了之了？”

“嗯，停工了。街道办也想请高人来看看，但请了几个道士和尚，有的进去转一圈就出来了，说管不了；有的倒是做了法事，但没过几天又出怪事…最后就搁置了。”

顾清合上卷宗，心里大致有了数。

七十年怨灵，索命十一人，宅子本身可能已经成了某种“阴地”，寻常手段恐怕无效。但既然阴德任务要求“化解怨念”而非“消灭”，说明这怨灵还有救赎的可能。

“张叔，能借我一辆车吗？”顾清问，“我想去现场看看。”

张建国看着他，眼神复杂:“小顾，我知道你有些本事，槐安路那事我就看出来了。但白家老宅不一样…那里是真的邪门。我劝你，能不去就别去。”

“我必须去。”顾清语气坚定，“有些事，躲不掉。”

张建国沉默良久，最终叹了口气，从抽屉里拿出一把车钥匙:“开我的车去吧，旧是旧了点，但结实。记住，如果感觉不对劲，立刻撤。命比什么都重要。”

“我明白，谢谢张叔。”

拿到车钥匙，顾清没有立刻出发。他先回了趟槐安路44号——那个他曾经租住、如今已经空置的凶宅。

屋子里积了一层灰，但布局还是老样子。顾清径直走进卧室，从床底下拖出一个行李箱。这是他在经历槐安路事件后准备的“应急包”，里面有一些基础的驱邪物品:朱砂、符纸、桃木剑、糯米、黑狗血(封在玻璃瓶里)、还有几本从旧书摊淘来的古籍复印件。

他检查了一下物品，又补充了几样东西:手电筒、电池、绳索、急救包、还有一部充满电的备用手机。

准备妥当，已经是下午五点。

顾清开车前往西郊。晚高峰的市区车流拥堵，等驶出城区时，天色已经开始暗了。

白家镇旧址离主城区有段距离，沿途的风景从高楼逐渐变成农田，再到荒废的村落。导航显示还有三公里时，水泥路变成了颠簸的土路，两旁杂草丛生，几乎看不见人烟。

终于，在一处荒废的村口，顾清看到了那块锈蚀的路牌:白家镇。

镇子早已荒废，残破的土坯房在暮色中像一个个沉默的坟包。唯一还算完整的建筑，就是镇子尽头那座白墙青瓦的大宅——即使在暮色中，也能看出当年的气派:三进院落，飞檐翘角，门前还有一对石狮子，只是狮子头已经残缺不全。

白家老宅。

顾清将车停在镇口，没有贸然靠近。他先绕着镇子外围走了一圈，观察地形和风水。

宅子坐北朝南，背靠一座矮山，门前原本应该有条小河，但现在河道已经干涸，只剩一条满是垃圾的沟渠。从风水学上讲，这原本是“背山面水”的好格局，但水枯了，就成了“困龙”之势——山势压住阳气，无水流通，阴气积聚不散。

更麻烦的是，宅子正门前有一棵老槐树。

槐树，木中之鬼。民间传说槐树易招阴，尤其种在宅门前，是大忌。而这棵槐树少说也有百年树龄，树干粗得两人合抱，树冠如伞盖，几乎遮住了半个宅门。树下土壤颜色暗红，像是浸透了什么东西。

顾清走近些，能闻到一股淡淡的腐臭味，不是尸体腐烂的味道，而是更陈旧的、像是泥土深处散发出的腥气。

他掏出手机拍照，镜头对准宅门时，屏幕忽然闪烁了一下，出现大片雪花点。调整角度，雪花点消失，但当他试图拍那棵槐树时，手机直接黑屏了。

不是没电——电量显示还有百分之七十。

顾清重启手机，刚开机，就收到一条短信，发送时间显示是三天前，发信人是个陌生号码:

“别去白家老宅。那里不止一个。”

短信内容莫名其妙，但发送时间居然是三天前——那时候他还在鬼域，手机根本没信号。

顾清皱起眉，回拨过去，提示音是“您拨打的号码是空号”。

有人在警告他？还是…别的什么？

天色完全黑了。

没有月亮的夜晚，荒废的镇子被浓稠的黑暗吞噬，只有远处城区方向的天空泛着暗红色的光污染。白家老宅在黑暗中只剩下一个模糊的轮廓，像一头蹲伏的巨兽。

顾清没有贸然进入。他从车上取出手电筒和应急包，在镇口一处相对完整的房子里暂时落脚。这房子应该曾是供销社，货架还在，上面落满灰尘和蛛网。他清理出一块地方，点燃带来的固体酒精炉，烧了点热水，就着压缩饼干简单吃了晚餐。

夜里九点，他开始做准备。

朱砂调水，在黄符纸上画“辟邪符”和“安魂符”——这是玄尘教过他的基础符箓，虽然威力有限，但胜在稳妥。桃木剑用黑狗血浸泡过的布擦拭，剑身上的纹路在火光下泛着暗红的光。糯米撒在门口和窗前，形成简单的屏障。

做完这些，已经十一点了。

子时将近，阴气最盛之时。

顾清盘膝坐下，闭目调息。他在鬼域经历了那么多，体内多少沾染了些阴气，但奇怪的是，这些阴气并没有侵蚀他，反而与他的阳气达成了一种微妙的平衡。他能感觉到，自己的“阴瞳”能力似乎更强了——即使闭着眼，也能“看见”周围能量的流动。

比如现在，他就能“看见”白家老宅方向，有一股浓得化不开的黑气冲天而起，在夜空中扭曲、盘旋，像是活物。

那不是普通的怨气，而是…更复杂的东西。

忽然，一阵细微的铃铛声传来。

叮铃…叮铃…

很轻，很远，但在寂静的夜里格外清晰。声音来自镇子深处，不是老宅方向，而是另一侧。

顾清睁开眼，提起桃木剑，悄悄走出供销社。

铃铛声断断续续，像是在移动。他循着声音，穿过荒废的街巷，来到镇子西头。这里曾经应该是镇子的边缘，现在只剩几间塌了一半的土房。

声音从其中一间土房里传出。

顾清握紧桃木剑，轻轻推开虚掩的木门。

屋里有人。

一个穿着破旧道袍、头发花白的老者背对着门，正蹲在地上捣鼓着什么。他面前摆着一个小火炉，炉上架着个陶罐，罐子里咕嘟咕嘟煮着东西，散发出一股刺鼻的药味。老者手里拿着个铜铃，时不时摇一下，铃声就是他发出的。

“既然来了，就进来吧。”老者头也不回，“门带上，夜里风大。”

顾清警惕地走进屋，但没有关门。

老者转过身——他脸上布满皱纹，但眼睛很亮，像是能看透黑暗。他上下打量顾清，最后目光落在他手中的桃木剑上。

“黑狗血浸过的桃木剑，朱砂画的符…准备得倒是齐全。”老者笑了笑，露出一口黄牙，“但对付白家那位，这些东西不够看。”

“前辈是？”顾清问。

“姓薛，单名一个仁字。”老者说，“江湖人称‘鬼医’，专门治你们这种不懂事、乱闯禁地的小辈。”

薛仁。

鬼医薛仁！

顾清心头一震——这不正是白衣鬼差提到的、能救治玄尘的两个人选之一吗？怎么会出现在这里？

“薛前辈怎么会在这里？”他压下惊讶，恭敬地问。

“采药。”薛仁用木勺搅了搅陶罐里的药汁，“白家老宅后山有种‘阴灵芝’，只长在怨气积聚之地，百年才成熟一株，是修补魂魄的珍品。我每隔十年来看一次，今年刚好是时候。”

他舀起一勺药汁，闻了闻，满意地点头，然后看向顾清:“你呢？大半夜跑这鬼地方来，总不会是旅游吧？”

“我来化解白家老宅的怨念。”顾清实话实说。

薛仁手中的木勺顿住了。

他盯着顾清看了好一会儿，忽然哈哈大笑:“化解？小子，你知道那宅子里的是什么吗？七十年怨气，十一桩人命，那已经不是普通的怨灵了——那是‘地缚煞’，与宅子本身、与这片土地都连在一起了。你化解？拿什么化解？你的命吗？”

“总要试试。”顾清平静地说，“而且，我必须做。”

“必须？”薛仁眯起眼，“让我猜猜…你接了判官府的任务？阴德积攒？”

顾清没有否认。

薛仁叹了口气，摇头:“果然是。判官府那些家伙，就喜欢用这种手段驱使活人。不过小子，我劝你放弃这个任务。扣除三年阳寿虽然可惜，但总比把命丢在这里强。”

“前辈知道任务内容？”顾清敏锐地捕捉到关键。

“红嫁衣的怨念，对吧？”薛仁重新坐下，往火炉里添了块木炭，“这任务在判官府的册子上挂了二十年，前后有四拨人接过，都失败了。其中三个死了，一个疯了，现在还在精神病院关着，整天念叨‘新娘要带我走’。”

二十年，四拨人，全灭。

这个成功率让顾清心底发寒。

“为什么会这么难？”他问。

“因为白家老宅的问题，根本不是简单的怨灵索命。”薛仁压低了声音，“那里发生过更可怕的事——血祭。有人用那宅子做祭坛，以活人为祭品，召唤了不该召唤的东西。那穿红嫁衣的女人，只是祭品之一，她的怨念被仪式放大、扭曲，成了看门的‘器灵’。”

血祭。

又是血祭。

顾清想起九幽古墓里的阵灵，想起黄泉会的那些手段。难道白家老宅的事，也和黄泉会有关？

“前辈知道是谁做的血祭吗？”他问。

薛仁没有立刻回答。他盯着跳跃的火光，许久才开口:“七十年前的事，我那时候还没出生。但三十年前，我来采药时，遇到过一个人——一个穿着黑袍、戴着面具的人。他在老宅里布阵，我躲在暗处看了一会儿，认出了那个阵法…”

“什么阵法？”

“‘七星锁魂阵’的变种。”薛仁说，“但更邪门，不是在锁魂，而是在…养魂。把怨灵的怨念无限放大，让她永不超生，永远困在那里，为某个目的服务。”

养魂。

这个词让顾清想到了赵屠，想到了黄泉会培养苏婉怨灵的手段。难道白家老宅也是他们的“试验场”之一？

“那个黑袍人，有什么特征？”顾清追问。

“面具上有花纹，像是…扭曲的莲花。”薛仁回忆道，“他布完阵就离开了，我没敢跟。但后来我查过资料，那种莲花图案，属于一个叫‘黑莲教’的邪派，民国时期活跃在江南一带，专门搞些邪门歪道。不过解放后应该就销声匿迹了才对…”

黑莲教。

顾清记下这个名字。

“所以，要化解怨念，必须先破掉那个养魂阵？”他问。

“没错。”薛仁点头，“但阵眼在哪，我不知道。而且那宅子里的‘东西’很警觉，稍有风吹草动就会触发。三十年前我尝试过一次，差点没出来。”

他从怀里掏出一个小布包，递给顾清:“这里面是‘醒神香’，点燃后能保持灵台清明，不容易被幻象迷惑。还有三张‘破障符’，遇到鬼打墙之类的障眼法时用。我能帮你的就这些了。”

顾清接过布包，郑重道谢:“多谢前辈。”

“别急着谢。”薛仁摆摆手，“我帮你，是因为我需要你帮我一个忙。”

“前辈请说。”

“宅子后院的枯井里，长着那株阴灵芝。但我年纪大了，下不去井。你进去后，如果能找到阵眼，破了养魂阵，怨灵的力量会暂时减弱。到时候，你帮我采了那株灵芝——作为交换，我可以免费帮你一个忙。”

薛仁看着顾清，眼神意味深长:“比如…教你如何不用三十年阳寿，也能请动青囊圣手救人。”

顾清瞳孔一缩。

他知道！他知道自己和青囊圣手的交易！

“前辈怎么知道…”

“林青囊那小子，是我半个徒弟。”薛仁笑了笑，“他的医术有一半是我教的。他要你三十年阳寿，不是因为他贪，而是因为你的命格特殊——天生阴瞳，命火又旺，这种人的阳寿对修行者是大补。但他没告诉你的是，除了阳寿，还有一种东西可以换。”

“什么？”

“功德。”薛仁一字一顿，“而且是判官府认可的阴德。你每完成一件阴德任务，判官府就会在你的巡阴令上记录一笔功德。功德积累到一定程度，可以兑换很多东西——包括请动青囊圣手出手的‘诊金’。”

顾清立刻掏出巡阴令。令牌在火光下泛着幽光，那行血字下面，确实多了一行小字，之前他没注意:

“当前阴德:零。累积十件可晋升‘巡阴使’，享阴司俸禄，兑换阴司宝物。”

功德可以兑换！

也就是说，如果他完成十件阴德任务，不仅能免除惩罚，还能用功德请青囊圣手救玄尘，而不必付出三十年阳寿！

“但功德兑换需要时间。”薛仁补充道，“判官府的审批流程很慢，快则三月，慢则半年。你那位道长等不了那么久，所以林青囊才提出要你阳寿——那是即时交易。”

“那如果…如果我能在短时间内积累大量功德呢？”顾清问。

薛仁笑了:“如果你能完成白家老宅这个任务——这个挂了二十年的难题——判官府会直接给你记一大笔功德，足够请林青囊出手三次。而且，我还可以帮你写推荐信，加快审批。”

条件很诱人。

但风险也极大——二十年无人完成的任务，四拨人全灭的记录。

顾清沉默片刻，最终点头:“我答应。采阴灵芝，破养魂阵。”

“好。”薛仁从怀里掏出一张泛黄的图纸，“这是白家老宅的平面图，我三十年前潜入时画的。阵眼可能的位置我都标出来了，你重点查这几个地方。”

顾清接过图纸。上面详细标注了宅子的布局，七个红圈分布在宅子各处:正堂、东厢房、西厢房、后院枯井、厨房、祠堂、还有…三姨太当年的卧房。

七个位置，对应七星。

“记住，子时到寅时是怨灵力量最强的时候，尽量不要在那个时段行动。明天午时，阳气最盛，是你最好的机会。”薛仁交代道，“另外，宅子里不止一个怨灵。除了穿红嫁衣的那位，应该还有别的…小心。”

“明白了。”

顾清收好图纸和布包，离开土屋。

回到供销社时，已是凌晨一点。他没有睡意，就着火光研究图纸，规划明天的行动路线。

窗外，白家老宅在黑暗中沉默着。

那棵老槐树的影子在夜风中摇晃，像是招手，又像是警告。

而顾清不知道的是，此刻老宅的阁楼窗口，一道红色的身影正静静站在那里，望着他所在的方向。

红嫁衣在无风的夜里，微微飘动。