天刚蒙蒙亮，顾清再次站在阴阳医馆门前。

医馆依旧紧闭着大门，青砖黑瓦在晨雾中显得格外阴森。门前那片寸草不生的土地上，凝结着一层薄薄的白霜——现在明明是初秋，这里却冷得像深冬。

顾清抬手敲了敲门。

没有回应。

他又敲了三下，力道更大了一些。门板发出沉闷的响声，在寂静的山谷里回荡。

终于，门内传来轻微的脚步声。门闩被抽开的声音响起，那扇厚重的木门向内缓缓打开了一条缝。

薛仁苍白的脸出现在门缝后。

“回来了？”他的声音依旧平淡，听不出情绪，“拿到东西了？”

顾清从怀里掏出那个小布包，递了过去：“百年尸苔的芽。守尸人老驼背说，这个可以暂时稳住魂魄，争取时间。”

薛仁接过布包，打开看了一眼。墨绿色的苔藓在晨光中泛着诡异的荧光，他伸出指尖轻轻触碰了一下，苔藓表面的荧光微微闪烁。

“确实是百年尸苔的芽。”薛仁点点头，“虽然效力不如完整的尸苔，但暂时稳住魂魄足够了。”

他侧身让开门口：“进来吧。”

顾清走进医馆。走廊里依旧昏暗，油灯已经熄灭，只有从正堂门缝里透出的微弱烛光。那股混合着草药、腐肉和霉味的气息，比昨天更加浓郁了。

正堂里的景象和昨天几乎一模一样——堆积如山的瓶罐、密密麻麻的药柜、角落里那具诡异的骸骨。玄尘依旧躺在木床上，眉心的银针还在微微颤动，只是他脸上的黑气似乎比昨天更浓了一些。

薛仁走到玄尘床边，打开布包，取出那块尸苔芽。他没有直接使用，而是先走到木桌前，从一个瓷瓶里倒出一些暗红色的液体，又将几样干枯的草药碾成粉末，混合在一起。

顾清站在一旁看着。

薛仁的动作很熟练，每一步都精确而从容。但顾清注意到，当薛仁将尸苔芽放入那碗混合液体中时，苔藓表面的荧光突然剧烈闪烁，然后迅速黯淡下去。液体变成了浑浊的墨绿色，散发出一股刺鼻的腥味。

“这是……”顾清忍不住开口。

“镇魂汤。”薛仁头也不抬，“尸苔芽是主药，配上我的独门配方，可以暂时压制混沌污染，稳住三魂七魄。”

他用一把小银勺舀起一勺液体，走到玄尘身边。左手捏开玄尘的下颌，右手将液体缓缓灌入。

玄尘的身体猛地颤抖起来。

不是轻微的颤抖，而是剧烈的、全身性的痉挛。他的眼睛在眼皮下快速转动，喉咙里发出“咯咯”的响声，像是有什么东西要冲出来。眉心的银针剧烈震动，几乎要弹出来。

“按住他！”薛仁喝道。

顾清一个箭步上前，死死按住玄清的肩膀。道士的身体冰冷得像冰块，肌肉紧绷得像石头。顾清能感觉到，玄尘体内那股混沌的力量正在疯狂反抗，想要挣脱尸苔芽的压制。

薛仁又从木盒里取出两根银针，闪电般刺入玄尘的太阳穴。

“镇！”

他低喝一声，双手结出一个复杂的手印，按在玄尘的额头。

玄尘的身体突然僵住，然后一点点放松下来。眉心的黑气以肉眼可见的速度褪去了一些，呼吸也变得平稳了。只是他的脸色依旧苍白得可怕，像是所有的血色都被抽干了。

薛仁直起身子，擦了擦额头上并不存在的汗。

“暂时稳住了。”他说，“但只能维持三天。三天之内，你必须带回完整的百年尸苔，否则连这芽的效果也会消失。”

三天。

顾清的心沉了下去。从老驼背那里拿到完整的尸苔，需要先找到他女儿的下落。二十年前的失踪案，三天时间……

“彼岸花蕊和养魂玉呢？”顾清问，“如果我先把完整的尸苔带回来，能不能再争取一些时间？”

薛仁看了他一眼，那双暗黄色的眼睛里闪过一丝难以捉摸的神色。

“可以。”他说，“完整的百年尸苔，配上我的针法，可以再续七日。但你要记住，七日之后，如果没有彼岸花蕊和养魂玉入药，他依旧会死。而且……死得会更痛苦。”

顾清握紧了拳头。

“鬼市的引路符你已经有了。”薛仁继续说，“十五月圆之夜，就在明晚。你有一整天的时间，去查老驼背女儿的下落。”

“如果查不到呢？”顾清问。

薛仁笑了——那是顾清第一次看到他笑，嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼睛里却没有丝毫笑意。

“那就只能硬抢了。”他说，“老驼背是半尸，实力不弱，但也不是不能对付。只是那样一来，你就要做好心理准备——他守着那具尸体百年，执念极深。如果强行夺取尸苔，他可能会跟你拼命。”

顾清沉默。

他不喜欢这个选择。老驼背已经够可怜了——死后不得往生，困在半尸之躯里，守着祖坟，只为了等一个可能永远不会回来的女儿。再去抢夺他唯一拥有的东西，顾清做不到。

“我会找到他女儿的下落。”顾清说。

薛仁不置可否，转身走到木桌前，开始整理桌上的瓶罐。顾清看着他瘦削的背影，突然开口：

“薛大夫，你为什么要帮我？”

这个问题很突兀，但顾清必须问。从鬼差指向阴阳医馆，到薛仁答应救治玄尘，再到现在提供引路符、告知尸苔所在，一切都显得太顺利了。顺利得有些不真实。

薛仁的动作停顿了一下。

“我没有帮你。”他背对着顾清说，“我是在做交易。你给我需要的药材，我帮你救人。仅此而已。”

“但你知道的太多了。”顾清说，“你知道混沌污染，知道百年尸苔的所在，知道鬼市的入口，还知道怎么稳住魂魄。这不像是一个普通的‘鬼医’该知道的。”

薛仁缓缓转过身。

晨光从窗户的缝隙里透进来，照在他苍白的脸上，让他的五官显得更加立体，也更加诡异。那双暗黄色的眼睛盯着顾清，瞳孔在光线中微微收缩。

“你怀疑我？”薛仁问。

“我只是想知道真相。”顾清毫不回避他的目光，“玄尘的命对我来说很重要，我不能允许任何意外。”

两人对视着。

正堂里安静得可怕，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声，以及玄尘微弱的呼吸声。

良久，薛仁移开了视线。

“我确实不是普通的鬼医。”他说，“我师父是凌虚子的同门师弟，当年也曾参与封印混沌之战。师父临终前，将一些古籍和手札传给了我，其中就记载着混沌污染的救治方法。”

凌虚子的同门师弟。

顾清心中一震。这个身份，足以解释薛仁为什么会知道这么多秘密。

“但师父也警告过我，”薛仁继续说，“混沌污染的救治，风险极大。因为混沌本身是‘无’的体现，它会侵蚀一切，包括救治者的心神。历代以来，尝试救治混沌污染的人，十个有九个最后都疯了，剩下一个……变成了混沌的傀儡。”

他走到窗前，看着窗外逐渐亮起的天空。

“所以我隐居在这里，只接将死之人和已死之鬼的生意。我不想再碰那些禁忌的东西，直到你们找上门来。”

“那你为什么还要答应？”顾清问。

薛仁沉默了很久。

“因为师父临终前说过一句话。”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“‘若混沌再现，医者不可避责’。我是医者，他是病人。仅此而已。”

这个解释，听起来合理。

但顾清心中的疑虑并没有完全消除。薛仁的话里，总有种说不出的违和感，像是隐藏了什么重要的信息。

“我明白了。”顾清最终说，“我会在三天内带回完整的尸苔。在那之前，玄尘就拜托你了。”

薛仁点点头：“放心，我的镇魂针法，天下能解的人不多。”

顾清最后看了一眼玄尘，转身走向门口。

就在他即将踏出正堂时，薛仁突然开口：

“对了，有件事忘了告诉你。”

顾清回头。

“老驼背的女儿，”薛仁说，“二十年前失踪时，身上应该戴着一块玉佩。那块玉佩是前朝的物件，上面刻着‘平安’二字。如果你能找到关于那块玉佩的线索，或许能查到她的下落。”

玉佩？

顾清心中一动：“你怎么知道？”

薛仁从抽屉里取出一本泛黄的册子，翻到某一页，递给顾清。

那是一本旧案卷的抄录，字迹工整但已经有些模糊。页面上的内容，记录的正是二十年前的一起失踪案：

“光绪二十六年，七月十五，李家庄村民李阿福之女李秀儿（年十四）于村口失踪。据其父称，秀儿颈戴祖传玉佩一块，上刻‘平安’二字。官府寻访三月无果，列为悬案。”

案卷的末尾，盖着官府的印章，日期是光绪二十六年十月。

“这本案卷，是我多年前从县衙的故纸堆里找到的。”薛仁说，“当时觉得有趣，就抄录了一份。没想到现在能派上用场。”

顾清仔细看着案卷上的内容。

李家庄，应该就是义庄旁边的那个荒村。李阿福——这个名字，和老驼背的本名对得上。李秀儿，十四岁失踪，戴着一块刻着“平安”的玉佩。

“多谢。”顾清将册子还给薛仁，“这个线索很重要。”

薛仁收起册子，没有再说什么。

顾清走出正堂，穿过走廊，推开了医馆的大门。

门外，天已经完全亮了。晨雾在山谷中弥漫，远处的山峦若隐若现。阳光从东方的山脊后升起，将天空染成金红色。

新的一天开始了。

顾清深吸一口清晨微凉的空气，朝着李家庄的方向走去。

他必须抓紧时间——三天，要查清二十年前的失踪案，找到李秀儿的下落，然后从老驼背那里换来完整的百年尸苔。

时间紧迫，但他没有选择。

医馆的门在身后缓缓关上。

正堂里，薛仁站在窗前，看着顾清远去的背影。他的脸上没有任何表情，只有那双暗黄色的眼睛里，闪过一丝难以察觉的幽光。

他走到玄尘床边，俯身查看道士的状况。

玄尘的呼吸平稳，眉心的黑气被压制住了。但薛仁知道，这只是表象。混沌的污染就像潜伏的毒蛇，暂时被压制，却不会消失。它会在暗处积蓄力量，等待下一次爆发。

薛仁伸出手，悬在玄尘胸口三寸之上。

他的指尖，泛起一层暗绿色的光芒。那光芒比之前更加浓郁，更加诡异。光芒如同触须般探入玄尘的身体，在道士的经脉中游走，像是在探查什么，又像是在……标记什么。

“快了……”薛仁低声自语，“再等几天，就可以了。”

窗外的阳光透过缝隙照进来，在地板上投下斑驳的光影。

但那光影，不知为何，看起来有些扭曲。

像是有什么东西，在光与暗的边界处，缓缓蠕动。