天还没亮透，宁语就被宫女们伺候着起身了。

走出养心殿时，那个昨夜还对她不假辞色的敬事房总管陈洪，今天跟换了个人似的。

“宁主子，您慢走。”

陈洪亲自把她送到殿门口，那张胖脸上挤出的褶子，比菊花还灿烂。

他腰弯得快要折到地上，声音里像是抹了蜜。

“这石阶滑，您仔细脚下，要不奴婢扶您？”

宁语受宠若惊，连连摆手。

她身上还穿着那件单薄的纱衣，外面只披了件斗篷，晨风一吹，冻得她打了个哆嗦。

立刻就有个小太监，不知道从哪里冒出来，手里捧著个暖炉，恭恭敬敬地递到她面前。

周围的太监宫女们，看她的表情都变了。

宁语的心，猛地沉了下去。

她忽然明白了。

在这宫里，皇帝的恩宠，就是权柄，就是一切。

她攥紧了手里的暖炉，指尖却一片冰凉。

回到她住的偏殿，一夜之间大变样。

地上铺了崭新的波斯地毯，桌上换了描金的茶具，连窗户上都糊了层簇新的高丽纸。

伺候她的宫女太监，人数也多了一倍，个个垂手侍立，大气都不敢出。

“主子，您回来了。”

掌事宫女迎上来，脸上是压抑不住的狂喜。

宁语嗯了一声，坐到梳妆台前。

她看着铜镜里那张稚气未脱的脸，一夜之间，仿佛长大了十岁。

没过多久，仁寿宫的懿旨就到了。

传旨的太监声音尖利，响彻整个储秀宫。

“太皇太后懿旨。

“才人宁氏，性行温良，淑慎有仪，著册为宁妃，赐居芙蓉宫。”

“另，拨宫女太监三十二人伺候，六局一应份例，按妃位供给。”

宁妃。

从才人到妃，她一步登天。

整个皇宫都沸腾了。

一同入宫的那二十二名才人，全都被惊动了。

她们挤在窗前，门后，远远地看着宁语的宫殿门口，那传旨太监趾高气扬的背影。

嫉妒，像毒蛇一样啃噬着她们的心。

凭什么？

凭什么就是她？

那个家世最普通，长相也不是最顶尖的宁语？

她们想不通。

但她们都明白了一件事。

皇帝，不是不喜欢女人。

只是，他还没有看上自己。

机会，还有。

必须抓住。

朱佑樘醒来时，天光已经大亮。

昨夜睡得有些晚，他难得地没有在卯时起身。

怀恩伺候他穿上常服，低声禀报。

“陛下，刘阁老他们已经在西苑暖阁候着了。”

“让他们等著。”

朱佑樘漱了口，用过简单的早膳。

他心里还在盘算著那“一条鞭”的法子，越想越觉得可行。

等他慢悠悠地晃到西苑暖-阁时，三位阁老已经等了快一个时辰。

京城的夏日，暑气逼人。

刘健、李东阳、谢迁三位老臣，虽然坐在阴凉的阁内，额头上也见了汗。

“让三位爱卿久等了。

朱佑樘走进去，脸上没什么表情。

“臣等参见陛下。”

三人连忙起身行礼。

“免了。”

朱佑樘在主位坐下，对怀恩吩咐道：“天气燥热，去取些冰块来，给三位阁老解解暑。”

三位阁老心里一暖。

这位年轻的君王，虽然手段酷烈，却也懂得体恤臣子。

“谢陛下。”

冰块很快送来，用白玉盘装着，丝丝凉气散发出来，阁内的温度都降了几分。

“陛下，关于田赋改革的草案，臣等昨夜又商议了一番，总觉得还有些疏漏之处，想请陛下明示。”

刘健作为内阁首辅，率先开口。

朱佑樘端起茶碗，吹了吹浮沫。

“你们的草案，朕看了，大方向是对的。”

他放下茶碗，发出“嗒”的一声轻响。

“但，只治标，不治本。”

三位阁老神情一肃，躬身倾听。

“你们只想着清丈田亩，核定税率，却忽略了征收过程中的猫腻。”

朱佑樘伸出一根手指。

“其一，赋役分离。百姓交了田赋，还要服徭役。官府征粮，用的是官斛，运到京城，入的是京斛。这一来一回，官斛和京斛之间的差额，谁吞了？”

他又伸出第二根手指。

“其二，淋尖踢斛。官吏征粮，量满了还要再堆起一个尖，然后一脚踢过去，洒出来的粮食，就进了私人的口袋。一斛米，百姓要交出一斛二斗，甚至更多。这笔账，你们算过么？”

刘健和李东阳的脸色，变得有些难看。

这些都是官场上积弊已久的潜规则，他门心知肚明，却无力更改。

“其三，也是最重要的一点。”

朱佑樘的声音冷了下来。

“士绅优免。有功名的读书人，可以免除徭役。听起来是朝廷恩典，可实际上呢？”

“他们兼并土地，把自己的徭役，全都摊派到佃户和普通自耕农的头上。朝廷的恩典，成了他们盘剥百姓的工具。百姓的负担越来越重，朝廷的税收却一分没多。”

“长此以往，国将不国！”

暖阁内的空气，仿佛都凝固了。

三位阁老额头上的汗，流得更快了。

这些问题，他们不是不知道。

可从来没有一个皇帝，会把这些烂账，如此赤裸裸地掀开在他们面前。

“请陛下示下，臣等愚钝。”

谢迁站起身，对着朱佑樘深深一揖。

他知道，皇帝既然把问题点得这么透，心里一定有了方略。

朱佑樘要的就是他这句话。

“朕的法子，很简单。”

他站起身，走到三人面前。

“一条鞭。”

“将天下所有的田赋，徭役，以及其他杂七杂八的苛捐杂税，全部合并。”

“统一折算成白银。”

“官府只管收银子，不再征收实物，也不再摊派徭役。”

轰！

刘健手里的茶碗一抖，滚烫的茶水洒在手上，他却浑然不觉。

李东阳张大了嘴，喉咙里发出呵呵的声响，一个字也说不出来。

谢迁更是身体一晃，差点没站稳。

折银征收！

这这是要动摇国本啊！

大明立国以来，税赋一直以实物为主。

将所有税赋折算成白银，意味着要彻底改变整个国家的财政体系。

这其中的难度，简直无法想象。

但他们都是人精，震惊过后，立刻就想通了其中的关键。

如果真的能推行下去。

什么淋尖踢斛，什么火耗加派，什么徭役摊派所有官吏上下其手的空间，全都没了！

百姓交多少，国库就收多少。

这是一剂猛药，一剂能让大明王朝起死回生的神药！

“陛下此法此法若成，可保我大明三百年江山无虞！”

刘健的声音都在颤抖。

他激动地跪了下去。

“可是，陛下，此法推行，阻力之大，恐怕”

李东阳也反应过来，跟着跪下，脸上全是忧色。

这等于是在天下所有士绅官吏的饭碗里抢食，他们会拼命的。

“朕知道。”

朱佑樘的回答，只有三个字。

他扶起刘健。

“所以，这第一步，不是颁布新法。”

“而是，清丈全国土地。”

“朕要让大明每一寸土地，都清清楚楚地登记在册。不管地在谁手里，是藩王，是勋贵，还是士绅，有一个算一个，谁也别想跑。”

“内阁，先给朕拿出一个清丈的章程来。”

三位阁老互相看了一眼，都在对方的表情里，看到了一种前所未有的决绝。

他们知道。

这位年轻的皇帝，是来真的。

大明的天下，要变天了。

“臣等，遵旨！”

三人齐齐跪下，这一次，是心悦诚服。