鬼差踏着黑色的土地走来，铁链拖行的声音在空旷的平原上格外刺耳。

一黑一白，两道身影仿佛从灰雾中凝结而成，面容模糊不清，只能看见高帽下那双泛着幽绿光芒的眼睛。他们的步伐不快，但每一步都带着沉重的压迫感，脚下的黑土竟然泛起诡异的涟漪。

顾清握紧手中的城主令牌，指节发白。他挡在云逸和玄尘身前，脑中飞速运转——战？以他们现在油尽灯枯的状态，哪怕只是一个普通鬼卒都未必能应付，何况是能自由行走在鬼域深处的鬼差。

逃？带着昏迷的玄尘和虚弱的云逸，能逃到哪里去？

“擅动封印者，拘。”

黑衣鬼差的声音像是生锈的铁片摩擦，没有任何情感波动。他抬起手，手中的锁链“哗啦”一声展开，末端尖锐的钩子泛着寒光。

“等等！”顾清举起城主令牌，“我们有苦衷，封印已经——”

“封！”

白衣鬼差突然开口，打断了他的话。

那是一个极其古怪的音节，不像是人类的语言，更像是某种法则的具象化。话音落下的瞬间，顾清感觉周围的空气凝固了，他想说话，喉咙却像被无形的手扼住，只能发出“嗬嗬”的气音。

就连手中的城主令牌，光芒也被压制得只剩下微弱的一层。

“尔等可知，九幽之墓的封印维系着此方鬼域的平衡？”黑衣鬼差缓缓走近，铁链在他手中微微颤动，“百年前凌虚子以魂镇之，才勉强压制阴气潮汐。如今封印被动，若彻底崩溃，阴阳失衡，鬼域将侵蚀人间，人间阳气倒灌鬼域——两界皆毁。”

顾清瞪大眼睛，他想要解释，想要说阵灵已被净化、阵法已停，可一个字都说不出来。

“按律当拘魂炼魄，永镇忘川底。”白衣鬼差也走上前来，两人一左一右，将顾清三人围在中间。

就在这时，一直昏迷的玄尘忽然轻轻咳了一声。

很轻微的一声。

但鬼差同时停下了动作。

顾清感觉喉咙一松，压制消失了。他立刻开口:“我们没有破坏封印！相反，我们净化了阵灵，停止了血祭阵法！如果不这么做，污染会继续扩散，封印迟早会彻底崩溃！”

“净化？”黑衣鬼差的声音里终于有了一丝波动，“凭你们？”

“凭这个。”顾清将怀里的布包取出，小心地打开，露出里面那块布满裂纹的黑色晶石。

晶石暴露在空气中的瞬间，忽然微微震动起来。

一道虚影从晶石中投射而出，在半空中凝聚成一个半透明的身影——正是他们在邺都城主府见过的凌虚子，只是此刻的他更加虚幻，仿佛随时会消散。

“两位差使，且听我一言。”

凌虚子的声音很轻，却带着不容置疑的威严。

黑衣鬼差和白衣鬼差对视一眼，竟然同时躬身行礼:“见过凌虚城主。”

“我已非城主，只是残魂一缕。”凌虚子虚影摆了摆手，目光落在顾清身上，又看向昏迷的玄尘和虚弱的云逸，眼中闪过一丝复杂的情绪，“这三位小友所做，非但不是破坏，反而是续命之举。”

“续命？”白衣鬼差皱眉。

“当年我以魂魄镇封裂隙，实是无奈之举。”凌虚子叹息，“百年来，封印靠血祭维持，阵灵怨念日深，反而成了污染的养料。封印看似稳固，实则根基已腐，不出十年必溃。”

他顿了顿，继续道:“这三位小友净化阵灵，停转血祭，虽然让封印失去了维持之力，却也斩断了污染之源。如今封印回归原始状态，虽弱，却净。”

黑衣鬼差沉默片刻:“能维持多久？”

凌虚子没有立刻回答，他的虚影变得更加透明。他伸出手指，在虚空中虚点，那些裂纹密布的黑色晶石突然悬浮起来，表面泛起暗红色的光芒。

光芒在空气中勾勒出一幅复杂的地图——正是顾清在第二卷末尾收到的那张神秘地图的完整版。地图上有五个醒目的光点，分布在鬼域各处，彼此之间由金色的细线连接，形成一个巨大的五边形图案。

而在五边形中央，就是九幽古墓的位置。

“此封印名为‘五方镇域阵’。”凌虚子的声音越来越虚弱，“当年由五位地只联手布下，以五件镇物为阵眼，镇压鬼域与人间之间的最大裂隙。百年前潮汐爆发，五件镇物遗失其四，只剩下邺都的‘镇域碑’还在原位，但碑灵已沉睡。”

“如今阵灵净化，污染暂止，封印回归本源，尚能维系…”他顿了顿，说出了一个残酷的数字，“三年。”

三年。

顾清的心脏一紧。

“三年后，若无镇物归位、阵眼重铸，封印将彻底崩解。”凌虚子看向顾清，眼神中有托付，也有歉意，“小友，此事因你们而起，却也是百年前就埋下的祸根。如今鬼域与人间安危，系于你们身上。”

“我们该怎么做？”顾清沉声问。

“寻回遗失的四件镇物。”凌虚子指向地图上的四个光点，“东方‘青冥镜’，在‘幽影沼泽’深处，由千年镜妖守护；南方‘离火鼎’，在‘熔岩地窟’，被一群火魈占据；西方‘庚金剑’，落入‘剑冢荒原’，已成无主凶兵；北方‘玄水印’，沉于‘寒冰深渊’，具体位置不明。”

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“这四件镇物，任何一件都足以引发争夺。百年间不知多少势力在暗中寻找，黄泉会更是志在必得——他们想毁掉镇物，彻底打开裂隙。”

顾清看着地图上那四个遥远的光点，每一个都隔着千山万水，每一个都标注着未知的危险。而他们只有三年时间。

“那第五件…”云逸虚弱地问。

“第五件‘镇域碑’，就在邺都。”凌虚子看向少年，“你体内有地只传承，或许…可以尝试唤醒碑灵。若能成，至少可以延长封印时限，为寻找其他镇物争取时间。”

“我会试试。”云逸用力点头。

凌虚子的虚影已经开始消散，从脚部开始化为光点。

“小友。”在彻底消失前，他最后看向顾清，“此事本不该由你们承担，但…天命如此。三年后，若镇物未齐，不必勉强。保全性命，告知人间各派早做准备，也是功德一件。”

话音落下，虚影彻底消散。

那块黑色晶石“啪”的一声轻响，裂成了两半，再无任何光芒。

顾清沉默地捡起碎片，小心地重新包好。三年，四件镇物，遍布鬼域的危险之地，还有虎视眈眈的黄泉会…这几乎是一个不可能完成的任务。

但他没有说不可能。

他只是看向鬼差:“两位都听见了。我们要救人，要寻镇物，可否放行？”

黑衣鬼差沉默良久，最终缓缓收起了锁链。

“凌虚城主既已作证，尔等非破坏者，而是…续命者。”他的声音依然冰冷，但少了几分杀意，“但鬼域有鬼域的规矩。擅动封印，纵有苦衷，也需付出代价。”

“什么代价？”顾清心头一紧。

白衣鬼差从怀中取出一枚黑色的令牌，抛给顾清。令牌入手冰凉，正面刻着一个“巡”字，背面是复杂的鬼域地图。

“此为‘巡阴令’。”白衣鬼差道，“持此令，你们可在鬼域行走，不受大部分禁制阻拦。但作为交换，你们需在三年内，除了寻回镇物，还要完成十件‘阴德任务’——救人、除祟、化解怨气，积攒阴德，以弥补今日动荡阴阳之过。”

“十件？”云逸忍不住出声，“我们还要找镇物，时间本来就不够…”

“这是规矩。”黑衣鬼差打断他，“要么接下，要么现在就随我们回判官府受审。”

顾清握紧了巡阴令。

冰冷的触感让他清醒。这不是选择题，而是唯一的路。

“我们接。”他说。

白衣鬼差点头，又补充道:“此外，你背上那位道士魂魄受损，鬼域阴气只会加重伤势。要救他，要么寻鬼域‘鬼医’薛仁，他常年游历，行踪不定；要么返回人间，寻‘青囊圣手’。但人间与鬼域的通道大多已被黄泉会监视，唯一安全的路径…”

他看向远方灰蒙蒙的天空。

“在‘阴阳交界处’，有一座‘两界城’。那里是鬼域与人间少数几个合法通道之一，有重兵把守，审查严格。你们持巡阴令，或许能通过。”

黑衣鬼差最后看了三人一眼:“好自为之。三年后，若封印崩解，你们便是阴阳两界的罪人；若成…或许还能得一份功德。”

话音落下，两道身影化作黑烟，消散在空气中。

平原上又只剩下他们三人。

顾清将巡阴令收起，蹲下身检查玄尘的状况。在云逸的温养和那滴心头血的作用下，道长的呼吸虽然微弱，但已经稳定下来，眉心的淡金色印记散发着微弱却温暖的光芒。

三年。

顾清背起玄尘，看向云逸:“先去两界城。无论如何，要先保住道长的命。”

云逸点头，挣扎着站起身。

两人向着鬼差所指的方向，一步一步走去。

黑色的土地在脚下延伸，仿佛没有尽头。灰霾的天空压得很低，远处隐约能看见起伏的山脉轮廓。而在更远的地方，地图上那四个光点所在的位置，正等待着他们的到来。

时间，开始倒数了。